Alergiile alimentare sunt reacții anormale la un aliment declanșate de sistemul imunitar. Apar atunci când sistemului imunitar identifică în mod greșit și tratează un aliment ingerat ca pe o amenințare, declanșând un răspuns imun.
Chiar și consumul unei cantități mici din alimentele alergenice poate duce la simptome variind de la urticarie la umflături, tulburări de stomac până la dificultăți de respirație și chiar moarte. Peste 90% dintre cele mai frecvente alergii alimentare sunt cauzate de unul dintre cei opt alergeni: lactate, ouă, grâu, soia, alune, nuci, pește sau crustacee.
Simptomele unei alergii alimentare
Când încep alergiile alimentare?
Ce cauzează alergiile alimentare?
Diagnosticarea alergiilor alimentare
Tratamentul alergiilor alimentare
Ce este o alergie alimentară
O alergie alimentară se dezvoltă atunci când sistemul imunitar al corpului răspunde anormal la un anumit aliment. Alimente precum crustaceele, alunele și ouăle declanșează de obicei această reacție, variind de la ușoară la severă sau care pune viața în pericol.
O alergie alimentară diferă de intoleranța alimentară, ceea ce înseamnă că organismul are dificultăți în digerarea corectă a alimentelor, ceea ce duce la probleme digestive ușoare.
Tipuri de alergii alimentare
Multe tipuri de alimente pot provoca alergii alimentare, dar unele sunt mai frecvente decât altele. Alimentele care reprezintă cele mai multe reacții alergice includ:
- Lapte
- Ouă
- Pește
- Scoici (crab, homar și creveți)
- Nuci (migdale, nuci sau nuci pecan)
- Arahide
- Grâu
- Soia
- Susan (deseori găsit în hummus sau tahini)
La adulți, peștele, crustaceele, alunele și nucile de copac provoacă cele mai multe reacții alergice. Copiii tind să experimenteze mai multe reacții alergice la alimente ca ouă, lapte, arahide, nuci, soia și grâu.
Există de fapt două categorii de alergii alimentare:
- Alergiile alimentare mediate de IgE sunt cele care implică un anticorp numit imunoglobulina E (IgE) care de obicei declanșează simptome de alergie în câteva minute.
- Alergiile alimentare care nu sunt mediate de IgE implică alte părți ale sistemului imunitar și tind să declanșeze o reacție întârziată, provocând simptome gastrointestinale precum greață, vărsături sau diaree.
Simptomele unei alergii alimentare
O reacție alergică la un anumit tip de aliment poate arăta ușor diferit pentru fiecare. Reacția poate fi ușoară sau severă și poate afecta pielea, stomacul, căile respiratorii, ochii sau întregul corp. Aceasta poate include unele sau toate simptomele următoare:
- Mâncărime sau umflare în și în jurul gurii
- Dureri de stomac sau crampe
- Vărsături sau diaree
- Urticarie, umflare sau o erupție cutanată cu mâncărime
- Senzație de strângere în gât
- Respirație dificilă
- Scăderea bruscă a tensiunii arteriale
- Conjunctivită alergică: roșeață, mâncărime, lăcrimare, umflare.
Aceste simptome pot apărea la câteva minute până la ore după ingerarea alimentelor.
În timp ce o durere cronică de stomac poate fi un semn că ai o alergie alimentară, poate fi și un semn al unei alte probleme digestive. Intoleranța la lactoză, boala celiacă, boala inflamatorie intestinală și ulcerele sunt alte afecțiuni care pot prezenta simptome similare. Deși antihistaminicele pot ajuta la alergiile alimentare, ele nu ajută la rezolvarea simptomelor ale altor afecțiuni.
Când încep alergiile alimentare?
Există milioane de oameni care trăiesc cu alergii alimentare. Se estimează că până la 6% dintre copii și 4% dintre adulți le au.
Alergiile alimentare se dezvoltă cel mai frecvent în copilărie și adolescență, dar pot apărea la orice vârstă. De asemenea, este posibil să dezvolți o alergie alimentară la un aliment chiar și după ce ai consumat acel aliment ani de zile fără probleme.
Ce cauzează alergiile alimentare?
În circumstanțe normale, sistemul tău imunitar se va apăra împotriva organismelor infecțioase și a altor invadatori. Face acest lucru prin recunoașterea substanțelor de pe suprafața unei celule cunoscute sub numele de antigene.
Antigenele pe care le recunoaște ca dăunători vor declanșa un răspuns imun, o parte din care implică eliberarea de proteine defensive numite anticorpi (cunoscute și sub numele de imunoglobuline). Acești anticorpi vor lega antigenul și vor declanșa un răspuns inflamator pentru a ajuta la neutralizarea invadatorului.
În cazul unei alergii, sistemul imunitar va reacționa exagerat la un antigen altfel inofensiv, denumit alergen. În lansarea unei apărări, sistemul imunitar va elibera un tip de anticorp cunoscut sub numele de imunoglobulină E (IgE). Printre altele, IgE va stimula eliberarea de substanțe chimice inflamatorii, cum ar fi histamina, care provoacă simptome pe piele, plămâni, nas și gât pe care le recunoaștem ca fiind o alergie.
Fiecare tip de IgE pe care organismul le produce are un „radar” specific pentru fiecare tip de alergen. De aceea, unii oameni pot fi alergici doar la grâu, în timp ce alții pot fi sensibili la mai mulți alergeni.
În general, proteina acționează ca principalul alergen alimentar. Așa este cazul proteinelor care se găsesc în ouă, care pot provoca alergii atunci când sunt consumate, încorporate în alte alimente sau folosite la fabricarea vaccinurilor.
Factorii biologici, de mediu și genetici provoacă alergiile alimentare.
Alergii alimentare cu debut brusc
Cercetătorii încă cercetează de ce unii adulți se confruntă cu alergii alimentare cu debut brusc. Acestea sunt o reacție alergică la un aliment pe care l-au consumat anterior fără probleme. O teorie este că un eveniment brusc sau sever care poate schimba viața ar putea juca un rol cheie, inclusiv:
- Expunerea la un virus care modifică răspunsul normal al sistemului imunitar al organismului
- Expunerea la o gamă mai largă de alergeni
- Confruntarea cu schimbări hormonale
- Practicarea unei rutine de igienă care suprimă dezvoltarea sistemului imunitar.
Fiecare persoană va experimenta o reacție alergică la alimente în mod diferit. Dar, în general, vei observa simptome care variază de la ușoare la severe, care încep de obicei în două ore de la consumul unui aliment declanșator.
Diagnosticarea alergiilor alimentare
Dacă ai o reacție alergică la alimente pentru prima dată și nu ești sigur ce aliment a declanșat acest răspuns, poți testa la ce aliment ai alergie.
Acasă
Medicii recomandă de obicei să ții acasă un jurnal cu alimente și simptome pentru a ajuta la stabilirea unui diagnostic. Aceasta ar include înregistrarea alimentelor pe care le-ai consumat, a timpului și a oricăror simptome pe care le-ai experimentat timp de aproximativ o săptămână pentru a obține o interpretare exactă.
Sunt disponibile, de asemenea, truse la domiciliu care depistează alergiile alimentare, dar este important să îți faci temele înainte de a utiliza unul. Cu potențiale preocupări cu privire la acuratețea lor, cel mai bine este să consulți un medic alergolog pentru a obține un diagnostic corect.
În cabinetul medical
Dacă bănuiești că ai putea avea o alergie alimentară, fă o programare la un medic alergolog. Medicul va pune întrebări despre istoricul și simptomele medicale, inclusiv tipurile de alimente și cât de mult ai mâncat când a apărut reacția, când s-au dezvoltat simptomele, ce simptome ai experimentat și cât de mult au durat.
Testul Prick
Un test prick (numit și test de zgârietură sau test de piele) este adesea folosit pentru a testa mai mulți alergeni potențiali simultan. În ciuda numelui, acesta nu este un test dureros și poate oferi o mulțime de informații destul de rapid. Medicul alergolog va folosi fie pielea subțire a antebrațului, fie spatele. O picătură dintr-o soluție care include alergenul alimentar este plasată pe piele. Alergologul zgârie ușor pielea pentru a permite o cantitate foarte mică de soluție să pătrundă chiar sub suprafață.
Dacă testul este pozitiv, vei dezvolta o umflătură albă ridicată, înconjurată de un cerc de piele cu mâncărime, în zona înțepăturii sau zgârieturii.
Testele prick pot oferi o mulțime de informații utile, dar uneori pur și simplu ridică întrebări. Un prick test neconcludent va fi de obicei urmat de un test mai sensibil.
Testele de sânge
Sunt utilizate pentru a testa alergiile alimentare care sunt mediate de IgE, care sunt de obicei cele cu debut rapid după expunere (reacții acute), spre deosebire de alergiile alimentare care au reacții întârziate.
Cu aceste teste, nu trebuie să fii niciodată expus direct la alergen. În schimb, sângele tău este expus acestuia în laborator. Un rezultat pozitiv al testului indică faptul că organismul a produs anticorpi împotriva unui alergen și este pregătit pentru o reacție.
Aceste teste de sânge sunt precise și pot ajuta în situațiile în care nu este recomandat un test cutanat. Cu toate acestea, au unele dezavantaje. Sunt mai scumpe decât testele prick și durează zile sau săptămâni.
Provocarea alimentară orală
În unele cazuri, medicul poate recomanda o provocare alimentară orală pentru a diagnostica o potențială alergie alimentară. Acest proces include ingerarea unei cantități mici din alimentul suspectat sub strictă supraveghere medicală pentru a observa dacă apare sau nu o reacție. Provocările alimentare orale sunt mai probabil să fie recomandate atunci când istoricul medical sau rezultatele testelor de sânge sunt neclare.
Tratamentul alergiilor alimentare
Tratamentul alergiilor alimentare depinde de factori precum severitatea simptomelor și starea generală de sănătate. De exemplu:
- Un antihistaminic oral fără prescripție medicală (OTC) poate fi recomandat pentru alergiile alimentare ușoare care provoacă strănut, curgerea nasului sau mâncărimi ale pielii.
- Medicamentele prescrise, cum ar fi medicamentele injectabile utilizate pentru a trata anafilaxia. Pot fi prescrise pentru alergii alimentare mai moderate până la severe.
- De asemenea, vor fi sugerate modificări ale stilului de viață, cum ar fi evitarea alergenului și prevenirea unei reacții.
Un simptom ușor de alergie alimentară poate implica disconfort în una sau mai multe zone ale corpului. Dar o reacție severă va avea simptome grave care ar putea include dificultăți de respirație, senzație de mâncărime în gât, urticarie răspândită, umflarea limbii sau a buzelor, amețeli sau vărsături continue.
Când se întâmplă acest lucru, este important să te miști rapid, deoarece reacțiile severe de alergie alimentară pot pune viața în pericol. Experții recomandă următorii pași:
- Folosește epinefrină (cunoscută și ca EpiPen) dacă este prescris.
- Sună la 112 și solicită o ambulanță pentru o reacție severă de alergie alimentară.
- Obține tratament medical la camera de gardă, chiar dacă simptomele par să se rezolve.
Semne de șoc anafilactic
Anafilaxia este o reacție alergică care poate pune viața în pericol. Care apare în câteva minute până la ore de la ingerarea unei substanțe declanșatoare și necesită asistență medicală imediată. Dacă observi oricare dintre următoarele semne, nu mai mânca alimentele și solicită imediat asistență medicală de urgență:
- Probleme de respirație
- Tensiune arterială scăzută
- Șoc
- Umflarea gâtului
- Amețeli
- Pierderea conștienței
- Piele palidă
Anafilaxia poate progresa rapid și poate provoca moartea în 30 de minute de la apariția simptomelor dacă nu este tratată prompt cu epinefrină de urgență. Aproximativ 10% până la 20% din timp, o persoană care se confruntă cu o reacție alergică de această severitate poate avea nevoie chiar de o doză dublă de epinefrină pentru ameliorarea simptomelor.
Cei care au fost diagnosticați cu alergie anafilactică trebuie să poarte întotdeauna și să folosească, dacă este necesar, o doză de epinefrină autoinjectabilă.
Prevenirea alergiilor alimentare
Nu există nicio modalitate de a prezice cu exactitate cine va dezvolta o alergie alimentară. Dar există anumiți factori care te pot expune unui risc mai mare. Deoarece alergiile sunt influențate de genetică și de dinamica mediului în continuă schimbare, există puțini factori individuali care îți pot reduce riscul personal.
Din punct de vedere epidemiologic, există șase factori cheie asociați cu dezvoltarea unei alergii alimentare:
- Istoric familial de alergii alimentare
- Geografia, și anume locul unde locuiești și tipurile de alimente comune în dieta regională
- Vârsta, în ceea ce privește tipurile de alergii alimentare pe care cel mai probabil le vei dezvolta la o anumită vârstă
- Sex, în care anumite alergii (cum ar fi alergiile la arahide) sunt mai frecvente la femei decât la bărbați sau invers
- Alte afecțiuni alergice, inclusiv astmul, eczema sau o altă alergie alimentară
Din păcate, în prezent nu există un tratament disponibil pentru alergiile alimentare. Cel mai bun mod de a preveni o reacție alergică este de a evita alimentele care cauzează problema. Odată ce medicul te-a ajutat să determini ce alimente declanșează acest răspuns, ar trebui să le elimini cu totul din dieta ta.
Cum să trăiești cu alergiile alimentare?
Să trăiești cu o alergie alimentară poate fi frustrant, mai ales atunci când îți faci griji în mod constant cu privire la evitarea alimentelor obișnuite. Experții recomandă următoarele sfaturi pentru a te ajuta să faci față și să îți ușureze experiența:
- Pregătește-te pentru expunerea accidentală purtând o doză de medicamente dacă este necesar și purtând o brățară de alertă medicală.
- Verifică etichetele ori de câte ori cumperi un produs alimentar și pune întrebări despre meniu atunci când ieși la cină.
- Ia în considerare remedii la domiciliu, cum ar fi ceaiul de ghimbir și un antihistaminic OTC pentru simptome minore de alergie alimentară.
Dacă ai alergii alimentare severe, ar trebui să iei măsuri pentru a evita contaminarea încrucișată acasă și în restaurante. Acest lucru este valabil mai ales dacă ai antecedente de anafilaxie.
Concluzii
O alergie alimentară se dezvoltă atunci când corpul răspunde anormal la anumite alimente. Tipurile comune de alergii alimentare includ crustaceele, alunele și ouăle. În timp ce multe simptome ale unei reacții alergice la alimente sunt ușoare și pot afecta pielea sau sistemul digestiv, unele pot fi severe și chiar pune viața în pericol.
Un medic alergolog te poate ajuta la diagnosticarea unei potențiale alergii alimentare utilizând un test de sânge și evaluând simptomele. Opțiunile de tratament recomandate includ antihistaminice OTC sau medicamente pe bază de prescripție medicală pentru a gestiona un atac și evitarea cu totul a alimentelor declanșatoare.
Programează acum o consultație online prin Getvig.Health pentru a afla părerea avizată și recomandările medicului specialist alergolog.
Dacă simptomele sunt în primul rând digestive, ar trebui să cauți un gastroenterolog pentru a te ajuta să identifici problema și să găsiți soluții.
Medicii și terapeuții din platforma Getvig.Health sunt medici cu experiență vastă și rezultate extraordinare. Iar consultațiile online sunt accesibile și pot fi efectuate din confortul casei tale sau de oriunde ai fi, în deplină siguranță și confidențialitate.
Descoperă și alte specialități medicale pe care le poți aborda prin telemedicină și solicită consultații online de la medici specialiști cu experiență medicală vastă.
Vezi aici Cum funcționează Getvig.Health.
Surse de informare:
www.aafa.org, www.ms.ro, www.acaai.org, www.karger.com, www.healthline.com, www.sciencedirect.com